ガスコンロとIHコンロ、それぞれの歴史と進化

キッチンのお話です。調理する上で最も重要となるのが、「加熱機器」。今日の日本にはガスコンロとIHコンロ（または電熱コンロ）の2種類の加熱機器があります。この2つのコンロについて解説します。

（写真はイメージです）

ガスコンロの歴史と特徴

火が見えて直感的に細かい温度管理ができる

ガスコンロとは、ガスを燃料として使用し、火を使って調理を行う調理器具です。火力を直感的に調整できるため、細かい温度管理が可能です。強火から弱火まで、瞬時に調整できます。火が見えるため、加熱状態を視覚的に確認しやすいです。これにより、調理の進行状況を把握しやすくなります。

ほとんどの鍋やフライパンが使用でき、特に素材に制限はありません。アルミや銅製の鍋も問題なく使えます。電気を必要としないため、停電時でも使用可能です。災害時などにおいても調理ができる利点があります。

ガスコンロの歴史は1800年代中期に始まる

ガスコンロは比較的馴染みの深いものですが、そこまで古くからあるわけではありません。

ガスコンロの歴史をたどると、最初に出てきたのは1800年代中期です。1826年、イギリスの技術者、ジェームズ・シャープが最初のガスコンロを発明したのが最初で、それまでは、火や暖炉などを使って調理をしていました。

ジャン・バプティスト・ラレマンド（1710-1803）の描いた『台所の内部』。18世紀のキッチンインテリアを描いたもので、暖炉で鍋を煮炊きしている様子がわかります。

日本では、1872年に横浜で日本初のガス灯が点灯し、ガスの利用が始まりました。大正時代の1905年、大阪ガスが大阪市内にガス供給を開始して広まり始めました。東京をはじめ首都圏で普及したのは1912年。1917年にはアメリカ製のガスレンジが日本に紹介され、コンロ部分が平らで鍋などを自由に置けるデザインが人気を集めました。

初期のガスコンロは主に欧米からの輸入品が多く、ガスストーブやガスレンジが一般的でした。菊型ストーブ兼用コンロなど、日本独自のデザインや機能を持つ国産の製品も登場しました。

昭和時代は、初期・中期・後期でそれぞれ特徴が出てきます。昭和初期（1930年代）、ガスコンロは鉄製が主流でしたが、戦時中の金属供出により陶器製のガスコンロが登場します。

戦後はガスの供給が全国的に行われるようになり、電気に比べて調理のしやすいガスコンロが一般的なキッチン設備として定着していきます。

昭和中期（1950年代）、 乾電池を使用した自動点火コンロが広く普及しました。1960年代には小型湯沸器が登場し、キッチンでの給湯が容易になりました。

昭和後期（1970年代）に入り、グリル付きコンロが登場し、調理の幅が広がりました。1980年代には、安全機能が強化され、不完全燃焼防止装置が搭載されるようになりました。

21世紀に入り、エネルギー効率の高いモデルやスマート技術を搭載したガスコンロが登場しています。例えば、火が消えた場合に自動でガスを止める「立ち消え安全装置」や、過熱を防ぐ「温度センサー」などがあります。多くのガスコンロには、グリル機能や自動点火機能が搭載されており、焼き物や魚の調理も簡単に行えます。また、最近のモデルでは、デザイン性や清掃のしやすさも向上しています。

今現在のコンロの形になるのに、さほど時間が経っているようには感じられず、未だ進化中のような気がしています。

IHコンロの歴史と特徴

IHコンロは専用鍋が必要で掃除が容易

それではIHコンロはどうでしょう。

IＨコンロは、電磁誘導を利用して鍋やフライパンを直接加熱します。コイルに電流を流すことで磁場を発生させ、その磁場が鍋底に流れる電流を誘導する仕組みとなっており、この電流が鍋底で抵抗を受けて熱を発生させることで、鍋自体が加熱されます。これにより、火を使わずに調理することが可能です。火を使わないため、火災のリスクが低く、調理中に周囲が熱くならないため安全です。

また、熱効率が高く、素早く加熱できるため、調理時間を短縮できます。また、温度調整が細かくできるため、調理の精度が向上します。フラットな表面であるため、こぼれた食材や油を簡単に拭き取ることができ、清掃も容易です。

注意する点としては、IＨコンロは、磁性体（鉄やステンレスなど）で作られた鍋やフライパンが必要です。アルミや銅製の鍋は通常使用できません（最近ではオールメタル対応のモデルも登場しています）。

多くのモデルには、タイマー機能や温度センサー、自動調理プログラムなどが搭載されており、調理の手間を減らし、より便利に使うことができます。

IHコンロの歴史は1970年に始まる

IHコンロが発明されたのは、昭和後期の1971年のこと、アメリカではじめて発明されました。その後、1974年に松下電器（現在のパナソニック）と三菱電機が日本国内初のIHクッキングヒーターを発売しました。

1990年には、パナソニックが世界初の200V、3口ビルトインタイプのIHクッキングヒーターを発売し、本格的な普及が始まりました。特に1995年の阪神淡路大震災以降、安全性の高さから注目され、オール電化住宅の普及とともに出荷台数が増加しました。

2000年代に入ると、ガスコンロと同じ規格のサイズまでコンパクト化され、さらにアルミや銅鍋も使えるオールメタル対応モデルが登場しました。これにより、IHクッキングヒーターはより多くの家庭で利用されるようになりました。

パナソニックの「いろりダイニング」は、IHクッキングヒーターとダイニングテーブルを一体化させた商品です。火を使わない利点を効果的に使った、新しいダイニングスタイルを提供しているのではないかと思います。

ガスの火力が好きな方、お子さんのいるご家庭では安全性を求めてIHを希望される方もいらっしゃいます。

どちらもいいところが詰まっているので、自分の調理スタイルに合った設備をお求めいただけたらな、と思います。

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ここまでお読みいただきありがとうございました。